莎草纸制作

        离开旅行社，我主动和Kholod聊起纸莎草画Papyrus，他带我去了一家纸莎草画专卖店。店主特热情，说Khold是他的侄子，既然我是他的朋友，一定给我个好价钱。片刻之间，Khold又多了个“叔叔”！真是好笑，《红灯记》的词象是给他写的：“我家的表叔数不清……”

        Kholod的“叔叔”给我演示了莎草纸的制作过程，很有意思。莎草纸是历史上最早、最便利的书写材料。大约在公元前3000年，古埃及人就开始使用莎草纸了。莎草纸的英文称谓是“Papyrus”，这也是英文“Paper”一词的来源。莎草纸在干燥的环境下可以千年不腐，曾一度成为古埃及最重要的出口商品。但在9世纪，莎草纸神秘消失，制造技术失传，连造纸的原料纸莎草也在埃及绝迹。

        莎草纸在失传1000年以后再生，不能不说是现代埃及的一大奇迹！这要归功于工程师哈桑.拉加卜(Hassan Ragab)。他沿着尼罗河，溯流而上，经过数年寻找，终于在苏丹南部发现纸莎草并移植回埃及。之后，经过潜心研究，最终揭开制造莎草纸的奥秘。

        我好奇地打量着“叔叔”手中的纸莎草，它是一种酷似芦苇的绿色植物，顶部有辐射状细缨，埃及人说其象征太阳的光辉。茎为三棱形，横截面呈三角形，象征金字塔。真是上天赐于埃及人的礼物！纸莎草是古埃及人崇拜的三种植物（纸莎草、荷花、枣椰树）之一，除造纸之外，它还被用来盖房、造船、织席、编筐。据说，《圣经》中的摩西被抛入尼罗河时所坐的筐子就是用纸莎草编的。

        通过演示，我明白了哈桑.拉加卜重新发明的莎草纸制造术：

        将纸莎草去头去尾留茎，削去硬质绿皮，把浅色的内茎切成40厘米左右的薄片。切下的薄片要在水中浸泡6天，去除多余的糖分。之后，将这些薄片并排放成一层，然后在上面覆上另一层，两层互相垂直。将这些薄片平摊在两层亚麻布中间趁湿用木槌锤打，将两层压成一片并挤去水分，再用石头等重物压（现在一般用机器压制），干燥后用浮石磨光就得到了莎草纸的成品。

        店里挂满了纸莎草画，色彩艳丽动人，特别是在灯光下，金碧辉煌的，有一点点象唐卡的感觉。说实话，我真的特别喜欢这些纸莎草画！但由于对Kholod起了戒心，所以抱定了只看不买的信念。“叔叔”白忙活了半天，非常郁闷，脸色铁青地看着我们离开。